"Sono cresciuto in un piccolo villaggio chiamato Iona, in Minnesota. Prende il nome da un'isola al largo della costa scozzese. Potrei sempre dire di essere il proprietario di un villaggio, ma non possedevamo nulla. È solo Iona, con solo circa 365 abitanti e solo 11 studenti nella mia classe a scuola.
Tutti sanno tutto di tutti. Era interessante perché in un certo senso ero un po' fuori dagli schemi. Avevo tre fratelli maggiori e due sorelle minori. Ero sempre coinvolta con entrambi i sessi, giocando sia con le mie sorelle che con i miei fratelli. I miei zii e zie vivevano a un isolato di distanza. Siamo cresciuti facendo i contadini.
Ho capito di essere gay a sette anni. Ho ricevuto un'educazione cattolica e ci hanno imposto il catechismo. È stato orribile. Ero aperto al contatto fisico con un amico e anche con gli animali e i vitelli della fattoria. Pensavo che sarei finito all'inferno per essere stato sensuale con gli animali. Ho avuto un crollo nervoso. Mi ha fatto capire che devo difendere i miei sentimenti e che andare all'inferno era una bufala.
A quel punto avevo due tipi di vita. Una era quella in cui avevo fatto coming out con il mio amico Johnny, che viveva nel quartiere, ma non con il pubblico. Il coming out arrivò più tardi, quando stavo finendo l'università in Germania. Avevo un amico di nome Darryl, originario del Sudafrica, e abbiamo avuto le nostre prime esperienze sessuali. Era il 1969. Ho iniziato a riconoscere di aver fatto coming out.
Più tardi, quando ero una studentessa di medicina alla Columbia University di New York, avevo un ragazzo nella mia classe. Ho avuto l'opportunità di andare a Cuba e ho pensato: "Non credo che questa immersione negli studi e tutto ciò che serve per diventare medico sia la mia vera passione". In ogni caso, preferirei semplicemente entrare in contatto con le persone a livello sociale. L'opportunità di visitare Cuba è stata, tipo, wow, posso vivere un paese tropicale, la sua gente e la sua cultura, e incontrare altri americani progressisti, provenienti da contesti così diversi. Ho presentato domanda. Siamo stati scelti in 80 e abbiamo ricevuto un finanziamento che ha coperto il nostro biglietto aereo. Siamo saliti sugli aerei e siamo andati all'Avana, dove abbiamo trascorso mesi. Fidel Castro si è presentato a Natale. Era come il nostro Babbo Natale, con la barba e tutto il resto. Abbiamo mangiato tutti gelato cubano con lui. Ha parlato per sempre della rivoluzione. Abbiamo anche potuto visitare prigioni e luoghi come quello in cui fu imprigionato Che Guevara. Abbiamo incontrato i cubani e le cubane che facevano parte del campo. Ho pensato: "Beh, potrebbe essere una grande avventura, ed è interessante perché ho la possibilità di decidere cosa voglio fare della mia vita".
Dopo Cuba, tornai a New York. Non frequentavo più lo Stonewall perché non mi piacevano né l'alcol né i bar. A quel punto, organizzavamo balli all'Alternate U, che ci offriva uno spazio dove ballare. Era lì che mi concentravo, piuttosto che sullo Stonewall. Ero allo Stonewall l'anno successivo, a distribuire volantini per la prima marcia.
Lavoravo in una casa editrice letteraria underground in uno scantinato di Soho, quando era ancora tutto un mondo industriale. Stampavamo materiale per le Pantere Nere, per gli Young Lords, un gruppo radicale latino, e per il Gay Liberation Front. Stampavo volantini per la prima marcia del Pride.
Agli incontri del Gay Liberation Front, discutevamo delle questioni politiche del momento. Ci sentivamo un movimento sociale progressista. Gli incontri potevano essere controversi. Erano un'occasione per le persone di condividere le loro storie di coming out, esprimere ciò che stavano attraversando, il dramma nelle nostre relazioni e con i nostri genitori, e tutto ciò che ci aveva plasmato. È stato trasformativo. La comunicazione è l'essenza della comunità. Condividendo e comunicando tra di noi, abbiamo davvero stretto un legame.
Con altre cinque persone, guidate da Jim Fouratt, noleggiammo un furgone Volkswagen e ci dirigemmo verso il Sud. Visitammo vari campus e luoghi di incontro. Lì si verificavano ancora più repressione e oppressione. Socializzammo, incontrammo persone e interagimmo con piccole organizzazioni che erano appena nate, incoraggiando le persone ad essere attive.
La nostra ultima tappa è stata la prima conferenza per la liberazione gay ad Austin, in Texas. La polizia ci ha fermati e ci ha rinchiusi in carcere. Abbiamo trascorso tre notti in prigione. C'erano altre 40 persone nella stessa cella. È stato davvero straziante per noi. Mi ha fatto sentire come se non volessi mai più finire in prigione.
La cosa successiva che abbiamo fatto è stata andare a nord. Siamo andati a casa della mia famiglia in Minnesota. Mio padre ci stava mostrando come funzionava: siamo usciti per esercitarci a cacciare e sparare alle lattine. Parlavamo di essere rivoluzionari. Dovevamo comportarci come loro, e poi ho capito che essere un rivoluzionario violento era una cosa senza speranza. Questo evento mi ha aiutato a capire che attraverso l'arte, attraverso la mia scrittura, attraverso l'amore, la condivisione e la vita in comunità, questa è la strada che dovremo adottare per andare avanti. È stato un cambiamento di vita. Mi ha fatto davvero capire che è importante parlare di ciò che si ritiene vero, onesto, giusto e amorevole. | 
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