Closeted in a cape (Chiuso in un mantello)

 

THOM NICHEL FRONTE DI LIBERAZIONE GAY DI BOSTON E BOULDER

Thom Nickels (a destra) alla marcia per il Christopher Liberation Day a New York City, scattata da un ignoto, 1970.

Qui abbiamo Thom Nickels, che era membro del Gay Liberation Front di Boston, Massachusetts e Boulder, Colorado. Thom è nato a Darby, Pennsylvania, nel 1947. Sapeva di essere diverso da ragazzo, ma non aveva i termini per descrivere la sua sessualità. Quando lo disse a una compagna di classe, lei iniziò a piangere. Arrabbiato per la guerra del Vietnam, Thom decise di registrarsi come obiettore di coscienza. L'obiezione di coscienza al servizio militare si verifica quando gli individui si rifiutano di partecipare alla guerra a causa delle loro convinzioni religiose, morali o etiche. Ciò può includere il rifiuto di servire in combattimento, la registrazione per la leva, il pagamento delle tasse relative alla guerra e il contributo agli sforzi bellici. Quando la sua richiesta di obiezione di coscienza fu accettata, lavorò al Tufts-New England Medical Center di Boston. Una volta a Boston, si unì al Boston Gay Liberation Front e iniziò a partecipare alle riunioni in una sala conferenze del MIT. Il Boston GLF marciò in gruppo nel Vietnam Moratorium Day sul Boston Common il 15 ottobre 1969. 100.000 dimostranti contro la guerra affollarono il Common. A tutt'oggi, quella è stata la più grande manifestazione mai tenuta al Boston Common. Mentre Howard Zinn, George McGovern e John Kenneth Galbraith parlavano alle masse, i membri del Boston GLF portavano i loro cartelli Gay Liberation attraverso la massa dei dimostranti. La maggior parte delle persone li guardava con occhi sgranati. Thom ha anche scritto per varie pubblicazioni sulla liberazione gay come Fag Rag , Lavender Visions e la newsletter Homophile Action League. Attualmente è uno scrittore. —August Bernadicou, Direttore esecutivo del LGBTQ History Project

Thom Nickels di sconosciuto, 1968.

“Vivevo a Boston e volevo trovare un bar gay. Ne ho saputo di uno chiamato Punchbowl a Scollay Square. Ho visto un ragazzo che indossava dei Levis, una giacca di jeans e una parrucca di Andrews Sister. Ho pensato tra me e me che doveva andare al Punchbowl, che lo avrei seguito. Così ho fatto. L'ho seguito e sono finito al Punchbowl. Questo è stato il mio primo bar gay a Boston. Anche al bar, l'atmosfera era ansiosa. Il mio primo incontro lì è stato quando qualcuno mi si è avvicinato con un mantello e un accento francese. Abbiamo bevuto entrambi una birra. Mi ha detto che era uno studente francese in scambio e abbiamo parlato dei romanzi francesi che abbiamo letto. È stato emozionante! Era la mia prima volta in un bar gay e ho incontrato un uomo con un mantello! Stavamo parlando di Genet! Mi ha invitato di nuovo nel suo dormitorio a Cambridge. Eravamo fuori in strada ad aspettare un taxi, e lui mi disse che aveva una confessione da fare. Disse: "Ti ho mentito al bar. Non sono francese. Sono del Connecticut. Sono alla facoltà di giurisprudenza". Non voleva mettersi nei guai. Questa era la paranoia con cui la gente aveva a che fare nel 1968. Alla fine mi ha detto che doveva smettere di vedermi perché voleva diventare giudice e voleva diventare un avvocato di successo, e una carriera con la cosiddetta omosessualità non avrebbe funzionato per lui. Doveva sposarsi e avere figli, quindi la nostra relazione è finita, solo un altro esempio di dove le persone erano nella loro testa. Sono uno scrittore. Ricordo di essere stato arrabbiato con tutta l'omofobia nei giornali underground di sinistra. Si supponeva che queste pubblicazioni fossero di hippy che cercavano di cambiare il mondo. Si scagliavano contro la Bank of America e la guerra in Vietnam, ma erano comunque omofobi. C'erano persone come Mick Jagger che si esibivano in modo androgino. Il mondo della musica stava prendendo una piega in questo senso, e c'erano questi hippy vecchia scuola che parlavano ancora di froci. Questo mi infastidiva, e mi resi conto che dovevo allinearmi con la liberazione gay. La liberazione gay non poteva essere 24 ore su 24, 7 giorni su 7, ma dovevamo tutti fare la nostra parte. Mi sono unito al Boston Gay Liberation Front.

Thom Nickels di sconosciuto, 1968.

Il Boston Gay Liberation Front era un gruppo molto, molto serio. Organizzammo un grande viaggio su strada per la Revolutionary People's Constitutional Convention, organizzata dal Black Panther Party, a Washington, DC, dal 27 al 29 novembre 1970. Questo avvenne dopo la prima convention delle Black Panther a Philadelphia. Quando arrivammo alloggiammo in una comunità di liberazione gay. C'erano molti uomini lì. Erano quelli che chiamavamo "gender fuck". Erano drag queen senza trucco con salopette, vestaglia e lunghi capelli hippie. Huey Newton è stato segnalato come l'unico Black Panther che avrebbe parlato ai gruppi di liberazione gay. Cosa imparerò? Cosa vedrò? Ci aspettavamo che ci fosse spazio per i gruppi di liberazione gay e per noi a questa convention, ma il nostro primo giorno lì, abbiamo continuato a ricevere segnalazioni di ostilità, insulti e altri commenti denigratori. In seguito si è scoperto che la convention era stata annullata. Siamo andati a fare colazione al McDonald's con tutti questi operai edili e abbiamo fatto una danza zap. Ci siamo semplicemente scatenati a ballare perché lo stereo stava suonando una melodia ballabile. Dopo la nostra piccola zap, siamo risaliti nel nostro pulmino Volkswagen e siamo tornati a Boston."

LEGGI QUI

INTERVENTI  INTERVISTE RECENTI