Una rivoluzione di liberazione gay, non uno sforzo per i diritti civili:
Brochure storica del GCSC di Los Angeles del 1972
DI DON KILHEFNER

“Senza comunità non c’è liberazione.”
– Audre Lorde

Dopo anni di ricerche, è stata ritrovata una copia di una delle prime brochure del Gay Community Services Center (sotto), grazie all'incredibile aiuto di Loni Shibuyama presso gli Archivi USC-ONE. Oggi, il GCSC si chiama Los Angeles LGBT Center, a volte in meglio, a volte in peggio. È importante sottolineare che la parola "comunità" è stata cancellata dal nome originale, con tutto ciò che ne consegue, ovvero che la responsabilità è rivolta principalmente ai donatori, non alla comunità. Ancora oggi, il mio sostegno costruttivo e sentito alla missione e all'anima del Centro non ha mai vacillato.

Con quasi 60 anni di servizio continuo orientato, spesso guidato, al benessere e alla prosperità delle persone LGBTQ, vi invito a sedervi con me sotto un grande albero ombroso da qualche parte a East Hollywood, dove, in qualità di Anziano della tribù gay, vi insegnerò come quella brochure del GCSC sia stata di fondamentale importanza per la vostra liberazione.

La prima Rivoluzione di Liberazione Gay a Los Angeles può essere suddivisa in quattro fasi, con ruoli di leadership e catalizzatore svolti dal Fronte di Liberazione Gay di Los Angeles:

Prima fase 1969 : convocata da Morris Kight in agosto, poco dopo la rivolta di Stonewall del 28 giugno, questa prima fase del LA GLF fu caratterizzata da persone politicamente consapevoli che si incontravano in un piccolo gruppo, dalla composizione fluida, e si riunivano ogni domenica pomeriggio in un incontro, la cui sede itinerante veniva annunciata settimanalmente sul Los Angeles Free Press. L'incontro serviva principalmente come gruppo di sensibilizzazione gay per i membri e secondariamente come sessione di pianificazione, in particolare per le manifestazioni di Barney's Beanery a West Hollywood. Un nuovo presidente veniva eletto ogni mese, in linea con lo stile orizzontale e senza leader della controcultura dell'epoca. [Nel 1969, "gay" era un termine generico usato dalla Gay Liberation per uomini e donne che sostituì "omofilo"; a metà degli anni '70 quell'identità gay cambiò in molte direzioni diverse; e all'inizio degli anni '80 "LGBT" bussava alla porta.]

Seconda fase 1970 : il GLF si assicurò un proprio ufficio/spazio riunioni al 577 ½ N. Vermont Ave. a East Hollywood e creò l'infrastruttura per la rivoluzionaria Liberazione Gay per combattere la supremazia eterosessuale sistemica e istituzionalizzata attraverso l'azione diretta e la disobbedienza civile: un momento storico del "Big Bang" per le persone gay e lesbiche negli Stati Uniti e oltre. Nel 2022, il Dr. Craig Loftin, storico gay della California State University (Fullerton), riassunse sinteticamente il GLF di Los Angeles di quell'anno in un discorso alla USC, quando disse:

“…Il 1970 fu un anno di successi incredibili per il GLF a Los Angeles. Organizzarono marce, proteste, attacchi, interventi e una vasta gamma di altre azioni militanti e altamente visibili. Combatterono. Guidarono la marcia fuori dall'ombra, fuori dall'armadio.”

Ho scritto ampiamente altrove su questo periodo del 1970 .

Qual è la differenza tra termini come "rivoluzione" e "movimento di liberazione" e un termine come "movimento per i diritti civili"?

Una rivoluzione o un movimento di liberazione implica che un gruppo oppresso prenda il potere con i propri sforzi militanti e comporta una trasformazione nella consapevolezza di un popolo oppresso riguardo alla propria presunta inferiorità, ristruttura i sistemi politici, economici ed educativi e rivendica o rivendica la storia e la cultura di quel gruppo. Un'iniziativa per i diritti civili, d'altra parte, esercita pressioni sulla struttura di potere dominante nel tempo affinché conferisca nuovi diritti – come il diritto al matrimonio – che garantiscano una maggiore uguaglianza a una minoranza o maggioranza storicamente discriminata, senza alcun cambiamento sostanziale o minaccia al potere, ai sistemi politici, economici o educativi in vigore.

Le strutture di potere esistenti cercano di distruggere le rivoluzioni e i movimenti di liberazione. Gli sforzi per i diritti civili vengono facilmente placati da atteggiamenti e finzioni politiche, e assimilati dalla cattura delle élite, senza rappresentare una minaccia o una sfida significativa per le strutture di potere della società.

Terza fase 1971 : alla fine del 1970, di comune accordo, il GLF di Los Angeles prese due direzioni diverse e la sede del GLF chiuse i battenti. Una fazione più moderata aprì un bar in Melrose Ave. come alternativa sociale, che chiuse i battenti dopo pochi mesi. Membri più militanti del GLF, me compreso, si trasferirono insieme nella Comune di Hoover St. per proseguire il lavoro del GLF e del suo Comitato per la Sopravvivenza Gay, che avevo fondato e presieduto nel 1970, da cui nacque il GCSC. Presso la Comune, furono formulate l'infrastruttura legale e l'architettura comunitaria del centro pionieristico. Vedi il mio saggio qui.

Quarta fase Ottobre 1971 : La quarta fase del GLF di Los Angeles si è verificata con l'apertura del GCSC, con l'intento principale di (1) continuare il lavoro organizzativo proattivo di Gay Liberation, (2) occuparsi dei bisogni reali e immediati delle persone gay e lesbiche, molte delle quali affette dal morbo dell'oppressione, e (3) creare per la prima volta in assoluto una comunità gay visibile, organizzata e assertiva a Los Angeles. Dall'inizio del 1970, con la fondazione del Gay Survival Committee del GLF, sono stato il portatore instancabile e determinato di tale impegno. Sono stato il direttore esecutivo fondatore del GCSC e sono stato definito il suo co-fondatore (con Morris Kight), il che è vero, in parte. La verità complementare è che il GCSC è stato anche creato collettivamente da membri radicali del GLF di Los Angeles, dalla Hoover St. Commune, dall'Highland Park Collective e da innumerevoli altre persone che lo hanno reso possibile: centinaia di volontari incredibili e altamente motivati, tra cui Kight e me, che hanno creato qualcosa che non era mai esistito prima da nessuna parte. Che le loro anime riposino in pace.

Tutta questa storia è solo un'introduzione a un'edizione del 1972-73 dell'opuscolo originale del GCSC, che vi fornirà una panoramica di ciò che accadeva al GCSC in quel periodo. Decine di migliaia di questi opuscoli furono distribuiti ovunque, senza tralasciare nulla.

È importante che tu capisca che tutto quel comportamento rivoltante e quell'organizzazione comunitaria sfacciata e proattiva si verificavano in un momento in cui le persone gay e lesbiche erano: (1) considerate gravemente peccaminose e un abominio agli occhi di Hashem-Dio-Allah da tutte le religioni monoteiste e da altre, (2) etichettate come criminali dalle leggi e dalle forze dell'ordine a livello locale, statale e federale, e (3) stigmatizzate come malate e bisognose di cure da psicologi e psichiatri, il tutto con l'intento implicito di eliminare le persone gay e lesbiche, in un modo o nell'altro. Ecco perché il comitato fu chiamato "Comitato per la Sopravvivenza Gay" nel 1970.

La conclusione storica essenziale di questo opuscolo è che in nessun altro luogo, tranne che a Los Angeles in quel periodo e dopo 1000 anni di continua e brutale supremazia eterosessuale in Occidente, il mondo, né le persone gay e lesbiche, avevano mai visto prima un Centro del genere e, in molti paesi, probabilmente lo vedono ancora.

Letteralmente, 24 ore su 24, il Centro era un'agenzia di servizi sociali molto attiva e un vivace e fiorente centro comunitario, tutto in uno, con un grande cartello all'ingresso con la scritta "Gay Community Services Center" – un ente di servizi pubblici californiano legale ed esente da tasse, che presto sarebbe stato esente anche a livello federale, nonostante il tentativo di resistenza della Casa Bianca di Nixon. Ben presto, un articolo entusiastico sul GCSC apparve sulla prima pagina del Los Angeles Times e servizi sul Centro su tutte le principali emittenti radiotelevisive della città.

I suprematisti eterosessuali, la maggior parte degli eterosessuali di allora, rimasero sbalorditi, sconcertati e senza parole di fronte all'audacia e alla raffinatezza politica del GLF di Los Angeles, consapevoli di non poter più intimidire e brutalizzare le persone gay e lesbiche attraverso la paura e la violenza fisica. A Los Angeles e altrove nel Paese, una rivoluzione sociale di grande importanza storica stava avvenendo per la prima volta negli Stati Uniti e altrove.

A 87 anni, sento che la frase "Potere al popolo!" vibra nel mio cuore e nella mia anima più forte che mai.

Ricordate, cercate di ricordare le parole di Audre Lorde: " Senza comunità, non c'è liberazione ". Riflettete i tempi. Siate arroganti. Combattete la rivoluzione in avanti.

"Sembra sempre impossibile finché non lo si fa."
-Nelson Mandela

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Ecco la brochure (copertina e illustrazioni interne di Bruce Reifel, artista di talento di LA Gay Liberation e Radical Faeries).

Abbiamo reso disponibile anche una comoda versione PDF qui .

Don Kilhefner, Ph.D., è un pioniere della liberazione gay, che ha lavorato ininterrottamente negli ultimi 60 anni come organizzatore della comunità gay a Los Angeles, a livello nazionale e internazionale. Danny Battista e Don co-producono una newsletter settimanale per Gay Tribal Elder. Per un abbonamento gratuito, clicca qui .