Mentre l'indignazione imperversa online, la polizia custodisce la chiesa dove il furto della bandiera dell'orgoglio gay è terminato con una condanna a 16 anni.

Da USATODAY  Jason Clayworth Des Moines Register

Pubblicato 19:32 EST 20 dic 2019

https://eu.desmoinesregister.com/story/news/2019/12/20/police-guard-iowa-church-center-hate-crime-uproar-after-lgbtq-flag-burned/2713216001/

In risposta a uno sfogo di rabbia sui social media e online, la polizia di Ames ha detto venerdì che stavano fornendo una pattuglia extra di sorveglianza intorno a una chiesa il cui striscione di orgoglio gay  ha portato l'uomo che lo ha rubato  a essere condannato questa settimana a 16 anni di prigione per crimine di odio.

Police Cmdr. Jason Tuttle ha detto che la pattuglia extra è stata ordinata a causa della diffusione della notizia sui social media e della risposta online alla condanna di mercoledì di Adolfo Martinez. 

Venerdì pomeriggio non c'erano minacce specifiche note, ha detto Tuttle. Ma la pagina Facebook della Procura della Story County era stata inondata di post che protestavano contro la sentenza, e non era più accessibile venerdì. Il caso ha fatto notizia a livello nazionale dopo che la combinazione del crimine d'odio e l'aggravamento delle condanne dei criminali abituali ricercati dai pubblici ministeri della Story County hanno aumentato la pena di Martinez di oltre cinque volte. Martinez, 30 anni, è stato condannato per i reati di rapina, droga e furto in Texas sei anni fa, come mostrano i registri giudiziari.

Adolfo Martinez

Martinez ha ammesso che la sua antipatia per le persone omosessuali è stata la ragione per cui ha rubato lo stendardo alla Chiesa di Cristo di Ames United a giugno e l'ha bruciato fuori dal  Dangerous Curves Gentleman’s Club e a pochi isolati di distanza. Ha sostenuto senza successo il rigetto di una accusa di incendio doloso nei suoi confronti, asserendo che chi lo perseguiva avrebbe violato il suo diritto  alla libertà di parola secondo il Primo Emendamento.

 I pubblici ministeri nella documentazione giudiziale  hanno fatto riferimento alle dichiarazioni che Martinez ha reso alla KCCI-TV subito dopo il suo arresto, che includevano un versetto della Bibbia.  "È un giudizio ed è scritto: 'Per eseguire vendetta sui pagani e punizioni sulla gente'", ha detto Martinez al giornalista, aggiungendo che era colpevole e non aveva intenzione di controbattere le accuse. 

Una giuria il mese scorso ha giudicato Martinez colpevole di incendio doloso, molestie e uso spericolato di fuoco o esplosivi.  

Ancora: Uomo dell'Iowa condannato a 16 anni per aver dato fuoco alla bandiera LGBTQ

"In un primo momento stava rischiando tre anni, ma non appena ha aperto bocca e ha detto 'Questo è il motivo per cui l'ho fatto', ha dato loro la motivazione del perché è accaduto e l'ha trasformato in un crimine di odio", ha detto Il professore di legge Bob Rigg della Drake University, che ha esaminato il caso su richiesta della Corte.

Lo stato di crimine d'odio ha trasformato l'accusa di incendiario da reato aggravato a un crimine, che comporta una pena più severa. E poiché la motivazione dell' incendio doloso era un delitto più grave, alla condanna si applicava anche l'abituale comportamento dell'autore del reato, aumentando ulteriormente la pena.

Il procuratore della Story Story Jessica Reynolds ha dichiarato all'Ames Tribune questa settimana che Martinez è stata la prima persona a essere condannata per un crimine d'odio nella contea.

 Reynolds ha affermato che il miglioramento è importante perché protegge le persone colpite da crimini a causa della loro razza, genere e orientamento sessuale.

Mentre alcune persone online e sui social media erano d'accordo con Reynolds, altri hanno definito la condanna scandalosa, osservando che i casi di omicidio hanno comportato tempi di prigionia molto più brevi. Alcuni hanno sottolineato in ciò che hanno detto che c'era una disparità tra etichettare il rogo di uno striscione di orgoglio gay come un crimine di odio mentre il rogo di una bandiera degli Stati Uniti è una forma protetta di libertà di parola.

Il pastore Eileen Gebbie ha rilasciato una dichiarazione sulla pagina Facebook di Ames United Church of Christ, notando che la sua chiesa non ha sporto denuncia contro Martinez e ha rinunciato a qualsiasi restituzione finanziaria associata al caso, offrendo anche di pagare le spese processuali di Martinez.
Il giudice associato Steven Van Marel del Distretto dello Iowa era vincolato dalla legge alle linee guida della condanna, ha osservato Gebbie.

In precedenza, ha scritto in una rubrica degli ospiti di Ames Tribune che quando Martinez ha lasciato l'aula dopo la sua condanna, si è rivolto a lei e le ha detto "Ci vediamo quando esco" - affermazione che, ha scritto, era difficile non interpretare come una minaccia .

Tuttavia Gebbie ha scritto che nella frase non c'era nulla da celebrare "quando tre bambini rimangono senza un padre funzionante e educante".

 Ha dichiarato che spera di avere l'opportunità di parlare e pregare con Martinez prima della sua liberazione."Sarebbe ragionevole immaginare che io e i membri della mia chiesa che erano in aula quel giorno, dovremmo rallegrarci di questo risultato", ha scritto Gebbie. “Forse ci state immaginando a gonfiare i pugni o a darci pacche sulla spalla per la vittoria. 

Noi non lo abbiamo fatto."