They were shot at! (Gli hanno sparato!)

 

RICH WANDEL ALLEANZA DEGLI ATTIVISTI GAY DI NEW YORK CITY

Hernan Figuero e Rich Wandel (a destra) di autore anonimo, intorno al 1970.

Ora abbiamo Rich Wandel, il secondo presidente della New York City Gay Activist Alliance (1972). Ho saputo di Rich da Perry Brass , che faceva parte del Fronte di liberazione gay di New York. La Gay Activist Alliance è stata fondata il 21 dicembre 1969, quasi sei mesi dopo la ribellione di Stonewall, da membri dissidenti del Gay Liberation Front. A differenza del Gay Liberation Front, la Gay Activist Alliance si dedicava esclusivamente ai diritti dei gay e delle lesbiche. Il gruppo si è dichiarato politicamente neutrale e ha tentato di lavorare all'interno del sistema politico. La GAA era nota per gli "zaps", manifestazioni pubbliche progettate per mettere in imbarazzo personaggi pubblici e attirare l'attenzione sulle questioni relative ai diritti LGBTQ+. Hanno preso di mira varie figure e istituzioni, tra cui il sindaco John Lindsay, il governatore Nelson Rockefeller, la NYC Taxi Commission, il New York Marriage Bureau e il New York Daily News . Sebbene nominalmente non violente, queste azioni a volte portavano ad alterchi fisici e atti di vandalismo. —August Bernadicou, direttore esecutivo del progetto di storia LGBTQ

Hernan Figueroa, Richard Wandel, e un gatto di autore anonimo, 1971.

“Dopo il liceo sono entrato in monastero, il che è stato bello e brutto allo stesso tempo. La chiesa, ovviamente, rimane anti-gay, anti-trans, anti-donne e bigotta. Se stai studiando teologia, invece di essere semplicemente la persona seduta sul banco, per la persona seduta sul banco, è molto o o e questo è tutto. Quando studi effettivamente la teologia cattolica, diventa stranamente discutibile e più ampia. Alla fine mi ha aiutato a uscire allo scoperto e a formare chi sono. Durante questo periodo, ho insegnato nella zona povera di Hartford, nel Connecticut, cosa che mi ha anche aiutato a uscire dalla mia zona di comfort. Era in una comunità liberale. Ho una doppia specializzazione in filosofia e storia, entrambe le quali ti danno una visione del mondo più ampia e ti aiutano a pensare con la tua testa. Nella primavera del 1970 mi trovavo in un monastero a Union City, nel New Jersey, dall'altra parte del fiume rispetto a New York City. Vivevo a Brooklyn e dovevo prendere l'autobus all'Autorità Portuale. Stavo camminando dalla metropolitana alla 6th Avenue vicino a Times Square. Mi sono imbattuto in una manifestazione congiunta della Gay Activist Alliance e del Gay Liberation Front. I manifestanti protestavano contro gli arresti avvenuti a Times Square. Chiedevano la fine delle molestie della polizia contro la comunità LGBTQ. Mi sono unito alla manifestazione, che consisteva in un semplice picchettaggio avanti e indietro con cartelli. Una volta terminato, decisero di andare alla 14a stazione di polizia del distretto di polizia sulla 35a strada ovest. Successivamente, l'intero gruppo ha continuato a camminare con i nostri cartelli fino al Greenwich Village. Quando arrivammo alla Sesta Avenue e all'Ottava Strada, il cuore del Village, l'Ottava Strada era chiusa ed era una strada pedonale fino a mezzanotte. Ci siamo ritrovati con gli altri, festeggiando per strada, ballando e divertendoci. Arrivò mezzanotte e gli sbirri volevano riaprire la strada, e noi non volevamo andare. Così si trasformò in una mini-rivolta tra la 6th Avenue e l'8th Street. Ho notato che i poliziotti afferravano chiunque sembrasse più piccolo per picchiarlo a sangue. Ci si rese conto che ero spaventato a morte. Allo stesso tempo, non potevo lasciare il posto. Mi ha dato l'idea di essere connesso con questo gruppo di persone e di essere la mia comunità. Successivamente, ho iniziato a frequentare regolarmente le riunioni della Gay Activist Alliance e a partecipare all’organizzazione. Una volta, dieci di noi camminarono da New York ad Albany, la capitale dello stato di New York. Albany si trova a circa 150 miglia a nord di New York City. Puoi proseguire dritto lungo Broadway per arrivare ad Albany: è un colpo dritto. Alcune persone ci hanno preceduto per fare pubbliche relazioni e fomentare i media. La Gay Activist Alliance è sempre stata grande nei media e nella pubblicità. I nostri obiettivi erano eliminare la legge sulla sodomia che rendeva il sesso gay un crimine, abrogare la legge che criminalizzava le espressioni di interesse sessuale, eliminare le norme contro il travestitismo e l’imitazione, garantire giuste opportunità di lavoro per i gay, vietare la discriminazione negli alloggi e nei luoghi pubblici. , e abolire le leggi sul vagabondaggio utilizzate per intrappolare gli uomini gay che erano visti come "in cerca di sesso".

Marcia su Albany di Rich Wandel, 1971.

Ci siamo fermati in diversi posti. Abbiamo soggiornato al Quaker Meeting House a Scarsdale. Quando dico "restiamo" intendo che dormivamo sul pavimento. Ci siamo ritrovate sotto la pioggia fuori da un college femminile cattolico. Le brave sorelle ci hanno detto di no. Abbiamo notato un bagno per uomini e siamo rimasti lì aspettando che smettesse di piovere. In un'occasione soggiornammo in un monastero cattolico con i Frati dell'Espiazione a Garrison, New York. Ci siamo stati una notte, ed erano accoglienti. In un'altra occasione, stavamo camminando e due dei nostri furono colpiti da alcuni locali a Rhinebeck, New York. Chiaramente, se la persona avesse avuto intenzione di colpirla, lo avrebbe fatto, ma ha semplicemente sparato nella nostra direzione generale. Siamo andati alla polizia di Rhinebeck e la polizia ha semplicemente detto: "Sei fortunato che non siamo stati noi". Non ci saremmo persi.' Quindi non abbiamo ricevuto alcun aiuto. A Brewster, New York, alloggiavamo a casa di Pete Seeger. Lui non era lì. Ci ha ospitato sua figlia. Siamo finiti ad Albany una notte prima. Naturalmente volevamo fare un'entrata in grande stile durante il rally. Queste cose devono essere adeguatamente coreografate, e il nostro ingresso lo è stato. Ci siamo fatti avanti tra la folla e io, in qualità di presidente della GAA, ho finito per avvicinarmi al microfono e parlare. Altri oratori includevano il reverendo Troy Perry, Kate Millett e Madeline Davis. La marcia su Albany ha evidenziato la necessità di un’azione da parte dello Stato di New York, in particolare la necessità di abrogare le leggi sulla sodomia, che erano alla base dei numerosi arresti per sollecitazione in tutto lo Stato. Le leggi sulla sodomia erano spesso anche la scusa per tutti i tipi di molestie e discriminazioni”.