AUGUST BERNADICOU : Perry, ti dispiace parlare di alcune delle azioni, essere per strada, litigare?
PERRY BRASS : Durante i miei tre anni nel Gay Liberation Front, sono stato coinvolto in molte azioni. Le azioni erano il nostro termine per affrontare il potere dominante, omofobo, razzista e/o sessista. Potrebbe essere un picchettaggio contro The Village Voice perché si sono rifiutati di pubblicare la parola gay in una pubblicità GLF, un'azione contro un bar gay che si rifiutava di ammettere persone trans, una protesta contro la Chiesa cattolica, un college omofobo o uno scontro totale con la polizia, che è successo molto.
In una calda notte di agosto del 1970 nel West Village, dopo aver marciato in un picchetto a Times Square contro le molestie della polizia nei confronti di uomini gay nei bar, uomini e donne del GLF furono costretti a correre a piedi in centro. Sulla 8th Street, vicino a Bleecker Street, sciami di poliziotti con manganelli stavano spaccando il cranio a diversi fratelli GLF, alcuni dei quali erano neri. Furono allestite grandi linee antisommossa e si verificò un teatro completo di confronto. Diversi fratelli GLF hanno reagito per proteggersi a vicenda. La forbice di Bob Bland ha dato un calcio in testa a un poliziotto che stava afferrando uno di noi. Il nostro sangue era sulla strada. Molti dei miei fratelli GLF se lo sono spalmato in faccia e poi hanno marciato lungo Christopher Street con esso addosso.
Un anno dopo, alla fine di aprile 1971, ero a Washington, DC, per le famose dimostrazioni del Primo Maggio. 150.000 manifestanti sono scesi a Washington per un fine settimana per chiudere la capitale degli Stati Uniti, un'idea concepita da Rennie Davis nel Vietnam Moratorium Committee. La guerra del Vietnam stava esplodendo, massacrando migliaia di vietnamiti e centinaia di soldati ogni giorno. Una tendopoli è stata allestita nel West Potomac Park con noi divisi in legioni di ogni stato e gruppo: una legione femminista, una legione lesbica e una legione gay.
Questo è stato il primo raduno completo della tribù dei maschi gay, 150 uomini gay dei GLF di tutto il paese che si sono coordinati con il Vietnam Moratorium Committee. La mattina dopo, alle 4:00, siamo stati cacciati dalle nostre tende e la polizia del Campidoglio e la guardia nazionale ci avrebbero arrestati. Tre volte durante il giorno prima della chiusura del Primo Maggio, abbiamo trovato rifugio nelle chiese e nelle case locali. Restare in Vietnam costava al governo degli Stati Uniti un milione di dollari al minuto. Se potessimo chiudere Washington per un giorno intero, immagina quanto perderebbe il governo e quante bombe in meno sarebbero sganciate sul Vietnam.
Circa una dozzina di uomini gay e io siamo stati appostati su un ponte centrale per pendolari insieme a centinaia di manifestanti. Abbiamo fermato il traffico dell'ora di punta per circa un'ora, poi sono entrati i poliziotti. Gli uomini queer erano abituati a resistere ai poliziotti. Potremmo superarli e poi scomparire nella prima folla che troviamo. L'ho fatto diverse volte durante il giorno, unendomi ad altri manifestanti quando potevo. La sensazione era tesa e pessimista. Un esercito di poliziotti e guardie nazionali è piombato su di noi. Ho sentito diverse volte da manifestanti etero: "Quel frocio di Rennie Davis ci farà ammazzare", riferendosi a molte voci gay su Rennie Davis.
Ho deciso allora che non potevo essere arrestato. Ero povero, senza soldi per un avvocato e una serie di comparizioni in tribunale a Washington. Sono riuscito a trovare la strada per gli autobus noleggiati per tornare a New York. Un paio di altri fratelli GLF erano sull'autobus. Soprattutto, abbiamo dormito. Ci eravamo alzati prima dell'alba con continue corse, eludendo la polizia, e non c'era niente da mangiare. Tom Finley, uno dei miei più stretti fratelli GLF, è stato arrestato. I poliziotti di Washington si sono assicurati che un arresto gli sarebbe costato centinaia di dollari, l'equivalente di quasi $ 10.000 ora, dalle multe e dalle numerose comparizioni in tribunale a Washington.
Tornai a New York, felice che GLF avesse preso parte a quello che divenne noto come Gay Mayday. Il Gay Liberation Front era ormai noto a livello nazionale. I miei fratelli e sorelle provenienti da tutto il paese avevano dimostrato valore contro l'immensa forza del governo degli Stati Uniti che ci imponeva la guerra. Mi sentivo così felice: facevo parte della mia famiglia e della mia tribù. Dirò questo, la breve descrizione di quelle due grandi azioni, che ora sono del tutto dimenticate, descrive a malapena l'intensità dei nostri sentimenti per quello che stavamo facendo in quel momento.
AUGUST BERNADICOU : Cosa ti ha dato l'audacia, Perry?
PERRY BRASS : Rabbia. Era molto simile a quello che ha detto Flavia. Fondamentalmente era questa l'idea che eravamo stati: l'oppressione omofobica che tutti noi abbiamo attraversato da bambini e adolescenti e poi da giovani adulti è stata così orribile. Come dice Mark Segal, Stonewall era la partita, ma GLF era il fuoco. Eravamo in questa situazione di combustione e la combustione si è diffusa così velocemente a così tanti di noi e ai nostri fratelli e sorelle perché avevano tutti sperimentato lo stesso livello di orribile oppressione.
La cosa peggiore per molti di noi è stata renderci conto di quello che avevamo passato, e anche dover affrontare l'autocompiacimento di gran parte della comunità gay e lesbica che semplicemente aveva questo, come ha detto Flavia, atteggiamento del tipo: "Beh, questo è solo una piccola parte della nostra vita. Non faremo scalpore. Speriamo di essere tollerati". Non è quello che voleva GLF. Non volevamo essere tollerati, volevamo la pura uguaglianza e volevamo anche essere celebrati. Volevamo la nostra omosessualità e la nostra stranezza, qualunque sia la parola, volevamo celebrarla. Questa era una parte del nostro essere più innato. L'autenticità era molto importante in GLF. Era un'intera mentalità e l'abbiamo condivisa. |
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