MICHELA GRIFFO
IL FRONTE DI LIBERAZIONE GAY |
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 | Michela Griffo ripara il suo loft a New York da sconosciuto, 1972. |
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Michela Griffo è un'artista e attivista nata a Rochester, New York. Ha lasciato la casa di famiglia a 16 anni e si è laureata all'Università del Michigan. All'età di 23 anni, aveva conseguito un master in fotografia presso il Pratt Institute di New York.
Ho incontrato Michela per la prima volta quando ha partecipato a una raccolta fondi per The LGBTQ History Project. Le ho chiesto perché non ha pagato la modesta donazione di ingresso suggerita di $ 10. Ha detto: "Mi scusi, ero nel Fronte di liberazione gay e ho tolto i bar gay dalle mani della mafia". La mia mascella ha quasi toccato il pavimento. Se avesse detto che ha lanciato il primo mattone, forse le avrei chiesto di pagare la copertura, ma non ho nemmeno pensato di chiederglielo. Subito, ragazza! Si entra gratis.
Inizialmente, non sapeva chi fossi. Era lì per sostenere il Gay Liberation Fronter Perry Brass, che stava leggendo una poesia. Quando le ho parlato di The LGBTQ History Project, ha sorriso e ha detto: “Oh mio Dio, sei tu? Adoro le tue newsletter. Circa sei mesi dopo, ho trovato il suo biglietto da visita e ho quasi sbattuto la testa contro il muro: perché non l'ho ancora intervistata?
Quando finalmente ci siamo collegati, è stato un tale viaggio. Era nel suo appartamento, che funge anche da studio d'arte. Michela è una delle attiviste radicali dell'epoca d'oro dell'attivismo, quando le cose si facevano davvero. Parla a un milione di miglia al minuto e ha le sue battute a posto. Sa cosa vuole dire e come lo vuole dire. Molte delle sue opinioni non sono in linea con la moderna comprensione del sesso e del genere. Questo è diventato chiaro quando ho moderato un panel in cui era presente. Mi piace menzionarlo perché, per The LGBTQ History Project, questo non è uno squalifica. Riconosciamo e ci inchiniamo in onore delle persone che hanno combattuto in prima linea per i diritti civili. Li trattiamo sempre con il rispetto che meritano.
Nel 1969, la vita di Michela ha preso una svolta significativa quando il suo matrimonio eterosessuale pianificato è terminato a causa di differenze religiose. Questo evento ha segnato un momento cruciale mentre ha intrapreso un percorso diverso, trovando infine l'amore con Agneta Frieberg, una modella di Eileen Ford. Quando Michela ha abbracciato la sua identità, è diventata uno dei primi membri dell'Organizzazione nazionale per le donne, del Fronte di liberazione gay, dei Radicalesbians e dei Redstockings. Attraverso il suo coinvolgimento in queste organizzazioni, ha sostenuto i diritti delle donne e la liberazione LGBTQ+.
Gli sforzi artistici di Michela sono stati riconosciuti con il suo poster per la prima marcia del Gay Pride nel 1970. Diceva: “Sono la tua peggiore paura. Sono la tua migliore fantasia. Puoi feticizzare le lesbiche, ma attenzione! Nonostante sia alle prese con l'alcolismo e la tossicodipendenza, le sue attività artistiche sono fiorite negli anni '70 e '80.
Dopo aver superato la sua dipendenza, ha proseguito la sua formazione e ha conseguito un master in assistenza sociale presso la New York University. Oltre alle sue attività professionali, Michela si dedica a Remote Area Medical, un'organizzazione che si occupa delle esigenze mediche nelle comunità svantaggiate.
—August Bernadicou, direttore esecutivo del progetto di storia LGBTQ |
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 | Sidney Abbott, Ellen Broidy e Michela Griffo preparano i blocchi di ghiaccio per il ballo femminile del Gay Liberation Front all'Alternate U di Ellen Shumsky, 1970. |
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“Sono venuto da una famiglia violenta e alcolica che ha colorato tutta la mia vita. Tutti i miei primi cugini sono tossicodipendenti o alcolizzati. È solo una malattia di famiglia. Poiché mio padre era un chirurgo, gli antidolorifici erano ovunque e ne divenne dipendente. Mia madre era un'infermiera. Ogni volta che avevamo una sensazione, mia madre ci diceva che non dovevamo sentirci in quel modo e ci dava una pillola. Non ho idea di cosa fossero quelle pillole.
Quando condivido la storia della mia dipendenza in recupero, dico sempre che la mia dipendenza è iniziata quando avevo 12 anni. Quando ero bambina, ho cercato di uccidere mio padre perché credevo che fosse l'unico modo per fermare l'abuso sessuale. Ho visto un coltello sul tavolo della cucina. L'unica cosa che mi ha impedito di stare nelle strutture penitenziarie di Bedford Hills per il resto della mia vita è stata che quando ho preso quel coltello, mia madre ha iniziato a urlare. Mio fratello maggiore era un capitano della squadra di wrestling del suo liceo gesuita: mi ha strappato quel coltello di mano. Sono finita nel reparto psichiatrico dell'ospedale dove mio padre praticava la medicina e mio zio era nel consiglio di amministrazione.
Ho aperto il mio cuore a uno psichiatra perché pensavo che gli psichiatri avrebbero dovuto aiutarmi. Gli ho detto tutto quello che potevo ricordare. Ha ascoltato per circa un'ora, poi mi ha detto che è normale che le bambine inventino storie sui loro padri. Poi mi ha messo in mano questa capsula gialla e gli ho chiesto cosa fosse. Quello che gli ho sentito rispondere è stato: "Niente di niente". Era un Nembutal, ma pensavo avesse detto: "Niente di niente". Ho preso quel Nembutal. Il nome che avevo sentito era appropriato.
Quando ho trovato il Gay Liberation Front, mi sono sentita come se avessi trovato la mia gente. Eravamo tutti come una famiglia. Eravamo tutti strani. Quando sono entrata per la prima volta nella sala riunioni, c'erano uomini con la gonna e donne in catene e pelle. Alcune donne sembravano appena uscite da un ufficio di Wall Street. Avevamo tutti lo stesso obiettivo, che dovevamo essere liberi. Nessuno è libero finché non siamo tutti liberi.
Ho rischiato la mia vita. Ti rendi conto che le persone che hanno marciato in quella prima marcia del Gay Pride hanno rischiato la vita? Non era uno scherzo per noi. Abbiamo rischiato la vita per dire: "Siamo qui". La mafia mi ha puntato una pistola alla tempia. Letteralmente. Non sono stati i ragazzi a chiudere i bar della mafia dopo Stonewall. Sono state le lesbiche.
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 | | Flavia Rando e Michaela Griffo di Ellen Shumsky, 13 marzo 1971. |
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Eravamo là fuori a picchettare e il Gay Liberation Front decise che io e Flavia Rando, poiché eravamo italiani, saremmo rimasti fuori, picchettando e distribuendo volantini alle donne che lasciavano i bar lesbici gestiti dalla mafia come Kooky's e Gianni's. Siamo rimaste fuori e abbiamo detto alla gente di venire ai balli che le donne del Gay Liberation Front avevano organizzato ad Alternate U. Naturalmente, alcune donne sono state così stupide da lasciare il volantino nel bar. La mafia ha visto il volantino ed è uscita di corsa. Mi sono alzato e ho detto: "Non toccarmi, io sono della famiglia" ("Sono sangue, non toccarmi"). Avrei potuto essere la nipote di Carlo Gambino per quanto ne sapevano. Non avevano idea. Non toccarmi, Io sono famiglia non è l'italiano tradizionale. È come, sono davvero sangue.
I balli delle donne erano privati. Dopo un po', la mafia ha notato che i loro bar erano sempre più vuoti il sabato sera. Stavamo tutti ballando all'Alternate U. Dovevano esserci 200 donne e la musica era a tutto volume.
Ero in piedi all'ingresso con la cassa. Avevo un cartello che diceva $ 2,00 per la birra, ecc. C'era una lunga scalinata che saliva al secondo piano dove eravamo noi. La porta si aprì e la prima cosa che vidi furono le pistole. Chiusi la cassa, mi girai e la passai a Donna Gottschalk. Le ho detto di metterla in un sacco della spazzatura e di "scendere le scale sul retro il più velocemente possibile".
I mafiosi sono venuti da me. Ero figa come un cetriolo. La musica era cessata e le donne erano terrorizzate. Ho detto: 'Posso aiutarvi, signori?' Dissero: 'Beh, dove sono i nostri soldi? Stai prendendo soldi da noi.' Ho detto loro scusa, noi non facciamo pagare nulla e che i balli sono gratuiti. "Puoi venire a ballare se vuoi."
Non stavano arrivando da nessuna parte, quindi si sono arrabbiati. Uno dei mafiosi mi ha puntato una pistola alla tempia davanti a tutti. Disse: "Se non la smetti, ti uccideremo". Ho detto: 'Allora è meglio che mi spari proprio qui perché non andiamo da nessuna parte.' ero davanti a tutti!
Poi, hanno fatto un grosso errore. Andarono da Martha Shelley, che sembrava un piccolo angelo cherubino, e le chiesero: 'Sai chi siamo?' Martha disse: 'No, e non mi interessa. Sai chi siamo noi? Siamo il Gay Liberation Front, e vi faremo fallire.' Se ne sono andati e io ho urlato in italiano: 'La prossima volta, manda le tue sorelle'”. |
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SALVA LA DATA!
La Madre della Bandiera Arcobaleno in diretta via Zoom:
Una donna contro il mondo; Moderato da August Bernadicou (The LGBTQ History Project) |
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 | Il LGBTQ History Project e The Rainbow Advocacy Organization ti invitano a un dialogo sbalorditivo tra Faerie Argyle Rainbow, The Mother of The Rainbow Flag e August Bernadicou.
Per tutta la storia umana gli arcobaleni hanno mistificato e ispirato. Un saluto di luce e serenità dopo il buio e il caos di una tempesta. Hanno simboleggiato la speranza, la pace e i misteri dell'esistenza... MA, come sono diventati a rappresentare l'intera comunità LGBTQ?
C'era Faerie Argyle Rainbow (nata Lynn Segerblom): un giorno del 1978, Faerie e altri proposero di sventolare bandiere arcobaleno alla parata del Gay Freedom Day il 25 giugno 1978. Lei era "l'artista arcobaleno", ovviamente. La sua patente di guida diceva persino "Faerie Argyle Rainbow". Per giorni lei e altri membri della comunità hanno lavato, tinto e cucito tessuti. Le bandiere erano di otto colori e ce n'erano di due tipi diversi.
Avanti veloce: chi è Faerie Argyle Rainbow? Che cosa ha fatto? Come ha fatto? Dove è andata? Perché non è il Gran Maresciallo a ogni Pride Parade in cui una bandiera arcobaleno sventola al vento? Pensavo che un uomo fosse "Il creatore della bandiera arcobaleno". Non esattamente. Pensa di nuovo. |
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