REVERENDO ROBERT CROMEY
IL CONSIGLIO SU RELIGIONE E OMOSESSUALITA' |
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 | | Reverendo Robert Cromey, 1965. |
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Il reverendo Robert Cromey, un sacerdote episcopale ora in pensione, si trasferì a San Francisco nel 1962. Sebbene sia un eterosessuale sposato con figli, ha dedicato la sua vita da ordinato sacerdote alla lotta per le persone LGBTQ e per i diritti dei loro fratelli e sorelle oppressi.
Nel 1964 ha co-organizzato il Council on Religion and the Homosexual, che comprendeva rappresentanti delle congregazioni Metodista, Episcopale, Luterana e Unita di Cristo. Nel dicembre di quell'anno, il Council on Religion and the Homosexual è stato incorporato ed è stata la prima organizzazione ad avere la parola "Homosexual" nel suo nome. Il gruppo ha coinvolto attivamente le principali organizzazioni omofile dell'epoca, tra cui la Society of Individual Rights (SIR), le Daughters of Bilitis e la Mattachine Society. Il reverendo Robert Cromey è stato anche un precursore celebrante del matrimonio gay (1968) e negli anni '70 ha avuto uno studio privato come terapeuta dove ha esteso il suo aiuto alle persone LGBTQ bisognose. Negli anni '80, la chiesa di Cromey tenne i funerali di oltre 70 uomini morti di AIDS.
Tiene ancora un blog. Il suo post più recente, al momento di questa pubblicazione, del 6 novembre 2021, recita in parte: Sto ponendo la domanda: "Qual è il senso della mia vita a 90 3/4 anni". Ho dolore artritico, scarso equilibrio, problemi di udito e vista. Prendo una dozzina di pillole al giorno, più vitamine... Ho combattuto le buone battaglie per la pace, la giustizia per i neri, le persone LGBT, le donne e l'aborto... Non ho davvero lamentele. I pensieri sul significato della mia vita nuotano nella mia coscienza. Non ho tendenze suicide. (Terribile codardo) Ho tutto per cui vivere... Sono un esistenzialista cristiano. Sono un seguace di Gesù e accetto ciò che è. È come essere un pacifista. So che le guerre non cesseranno mai, ma sarò sempre contrario alla guerra. Accetto ciò che è. Oh, va bene per lavare le pentole della cena di ieri sera.
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 | | Il reverendo Robert Cromey intervistato sul New York Times , 19 agosto 1968. |
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"All'inizio degli anni '60 ero chiamato un simpatizzante omosessuale, ma 'prete frocio' era l'unico soprannome che amavo davvero. Poiché l'esser diventato un prete frocio e schietto sostenitore dei diritti dei gay, mi ha reso relativamente famoso. Nella Bay Area e San Francisco, sono stato in tutti i programmi radiofonici e televisivi e sono stato intervistato innumerevoli volte dai giornali. Questi soprannomi aiutavano perché avevo una reputazione e ricevevo molta attenzione grazie a loro, erano una buona cosa.
Ho pensato che il Consiglio sulla religione e l'omosessualità fosse una cosa grandiosa. Era nuovo di zecca e nessuno si occupava dei problemi di cui ci occupavamo. Circa sei di noi si riunivano regolarmente, e criticavamo la polizia e facevamo ogni genere di cose controverse: è stato molto divertente.
La maggior parte di noi membri originali è cresciuta con un approccio liberale alla Bibbia. Non abbiamo preso la Bibbia alla lettera, abbiamo visto che c'erano cose nella Bibbia che erano errate e sbagliate e certamente pregiudizievoli. Il gruppo iniziale di noi è venuto fuori da quella tradizione liberale, non importa quale congregazione fossimo. Le nostre appartenenze individuali non hanno fatto una grande differenza. Tutte le congregazioni coinvolte si muovevano a velocità diverse: episcopali e metodisti erano un po' avanti su alcune cose, e luterani e presbiteriani erano un po' indietro su alcune. Abbiamo variato sulla denominazione, ma noi, il clero, abbiamo cantato tutti la stessa canzone.
Abbiamo organizzato un ballo per la vigilia di Capodanno del 1965 per raccogliere fondi per il nostro gruppo e la comunità, e ci siamo incontrati con la polizia per parlarne. Ricordo che uno dei poliziotti ha detto: "Beh, sai, questi omosessuali ti stanno usando" e noi abbiamo detto: "Beh, li stiamo usando, stiamo cercando di raccogliere fondi per fare il nostro lavoro". Abbiamo anche negoziato con una sala riunioni per ospitare l'evento. |
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 | | Partecipanti al ballo di Ray "Scotty" Morris per The SF Examiner , 1964/1965. |
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Quando la polizia si è presentata con le sue telecamere e ha cercato di invadere l'evento, siamo rimasti sconvolti. Un paio di membri del clero ed io abbiamo cercato di essere arrestati, ma, ovviamente, non hanno arrestato il clero. Hanno arrestato diversi avvocati. Alla fine, ovviamente, quei casi sono stati respinti e la polizia è stata umiliata dal giudice.
Abbiamo tenuto una conferenza stampa il giorno successivo. Ma stai scherzando? Tutto quello che dovevi dire era che il clero episcopale e metodista avrebbe sponsorizzato un ballo e sostenuto i diritti dei gay, con quello che stava succedendo negli anni '60! Tutto quello che dovevi fare era soffiarti il naso con quelle parole e saresti andato in TV. Ecco come erano prevenute le persone. Erano assolutamente scioccati dal fatto che un qualsiasi prete potesse essere coinvolto in una cosa del genere, ma non ho mai avuto dubbi nella mia mente che questo fosse ciò che ero chiamato a fare in quel momento". |
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 | | Ministri sponsor del Council on Religion and the Homosexual fundraising ball in una conferenza stampa il 2 gennaio 1965. Da sinistra a destra: Lewis Durkham, Rev. Cecil Williams, Canon Robert Comey, Rev. Fred Bird, Rev. Charles Lewis, Rev. Clarence Colwell e il reverendo Ted McIlvenna. Credito: Joe Rosenthal, Cronaca di San Francisco . |
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