OMOdiario: LGBTQ HISTORY PROJECT: Riot on a White Night (Rivolta in una notte bianca)

Dan Nicoletta di Amron, 19 novembre 2006.

Dan Nicoletta è un fotografo che ha documentato la cultura LGBTQ dalla metà degli anni '70. Nel 1974, all'età di 19 anni, ha incontrato Harvey Milk, il primo uomo apertamente gay ad essere eletto a una carica pubblica in California, nel suo negozio di macchine fotografiche, Castro Camera, a San Francisco. L'anno successivo, Harvey lo assunse come dipendente. Dan ha anche lavorato con Milk alla sua campagna per il San Francisco Board of Supervisors e gli ha scattato molte fotografie ormai famose.

Nel 1977, Dan, David Waggoner e Mark Huestis hanno fondato il San Francisco International LGBT Film Festival (ora Frameline Film Festival). Loro e altri hanno iniziato a proiettare i loro film in 8 mm sul retro della Castro Camera. Dan in seguito ha riflettuto sul fatto che il suo lavoro "rappresenta la mia storia d'amore con la storia di San Francisco e la sua gente, in particolare le persone lesbiche, gay bisessuali, transgender e i nostri alleati, ed è costruito sulle spalle dei nostri anziani e antenati".

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“Non avevo San Francisco come obiettivo specifico. Quando venne il momento di trasferirmi dal Kansas City Art Institute, dove ero una matricola, a un secondo college sulla costa occidentale, lanciai una moneta e finii al San Francisco Art Institute. Mi sono subito innamorato della città. Avevo la forte sensazione che avrei passato la mia vita lì.

Mi sono affrettato a fare il duro lavoro e scoprire chi erano queste persone clandestine a San Francisco e cosa stavano facendo. Ho letto che Pristine Condition dei Cocketes stava facendo cose in città allo Stud bar. Ero un fotografo alle prime armi e non un tecnico molto bravo, ma inseguivo queste persone in giro come un cucciolo di cane, cercando di ottenere il loro scatto definitivo. Allo stesso tempo, ho conosciuto la compagnia degli Angels of Light nella loro comune in Castro Street.

Harvey Milk davanti a Castro Camera di Dan Nicoletta, 1977.

Successivamente, ho iniziato a lavorare alla Castro Camera di Harvey Mik come impiegato. Avevo una settimana lavorativa di 40 ore. Fondamentalmente dovevo aspettare i clienti, rispondere ai telefoni, ricevere messaggi e riferire le telefonate a Harvey o Scott Smith, il suo partner e responsabile della campagna, se era nei paraggi. Aiutavo a curare le vetrine e cose del genere. La campagna per l'offerta di supervisione di Harvey era già iniziata durante questo periodo, quindi era molto impegnata.

Durante i disordini della notte bianca che seguirono la sua morte, c'è stato un aumento dell'arroganza della polizia. Ho sperimentato che la polizia era più disposta a spingere le persone in giro dopo che Dan White, che ha assassinato Harvey Milk e il sindaco Mascone, aveva avuto il suo momento. La notte dei disordini, ovviamente, ci sono state molte, sì, brutalità contro i gay, ma era un'ambientazione di rivolta, quindi è più difficile chiamarla brutalità della polizia anti-gay perché la polizia stava tecnicamente controllando la folla anche se i loro manganelli erano fuori. Ho dovuto andarmene da lì perché era una situazione molto pericolosa. Non volevo farmi sfondare la testa. Ciò che è significativo di quella notte è che quando hanno finito e hanno sgomberato il Civic Center, sono saliti tutti in macchina e sono andati nel quartiere di Castro e hanno fatto a pezzi le vetrine. Era un'altra epoca nel senso che non c'era responsabilità come c'è oggi. Gli agenti hanno consegnato i loro badge in modo che le persone non potessero identificarli con i loro numeri. Era prima dell'idea che qualcosa del genere potesse essere filmato. Naturalmente, i White Night Riots sono ora un momento molto famoso: la polizia è andata in modo proattivo nei bar gay per colpire teste come rappresaglia per quello che è successo al municipio in rappresaglia all'assassinio di Harvey Milks. "