JOHN LAURITSEN
IL FRONTE DI LIBERAZIONE GAY, AUTORE

Non sapevo chi fosse John Lauritsen fino a quando nel 2019 non ha partecipato a un panel per il 50° anniversario con membri del Gay Liberation Front. disse: “Vorrei dire qualcosa. Sono uno dei membri più anziani del Gay Liberation Front e vorrei parlare”. Dal punto di vista del pubblico, è stato un tipo di momento giusto per l'uomo.

Dal nulla, uno dei membri più giovani del Gay Liberation Front ha lasciato il suo posto nel pannello e ha iniziato a spingere John, dicendo: “John, no, no! Uscire!" Devo ammetterlo, ho urlato: "Lascialo parlare!"

Il membro più giovane ha vinto e John si è seduto. Questa interazione è stata fugace per la maggior parte delle persone, ma è rimasta impressa in me. Dopo che il pavimento si è schiarito, mi sono avvicinato a John e mi sono presentato. Era in visita da Boston. Abbiamo chiacchierato, mi ha dato una copia del suo " Manifesto queer " e l'ho accompagnato alla sua fermata della metropolitana.

John e io finimmo per passare diverse ore insieme nei due giorni successivi. Era un uomo interessante, per non dire altro. Era davvero, davvero, davvero lontano là fuori, un tipico caso di una delle prime figure pionieristiche che è andata troppo oltre troppo in fretta, ha offuscato la loro eredità e ha aperto molte persone all'odio e al danno. Abbiamo corrisposto spesso via e-mail e solo di recente ho scoperto che era morto più di un anno fa.

—August Bernadicou, presidente del progetto di storia LGBTQ

John Lauritsen (1973-2022) era una figura ben nota nella comunità LGBTQ, celebrata e non tanto per il suo attivismo, i suoi scritti e le sue opinioni controverse sull'epidemia di AIDS. È stato uno dei primi membri del Gay Liberation Front, il pionieristico gruppo di attivisti gay fondato all'indomani della ribellione di Stonewall del giugno 1969. Nel 1974, ha co-scritto The Homosexual Rights Movement (1864-1935) , una sintesi unica nel suo genere di una storia precedentemente sconosciuta e quasi dimenticata. Ha continuato a scrivere ampiamente su questioni relative all'omosessualità, comprese le relazioni tra persone dello stesso sesso, la storia dell'omosessualità e la risposta dell'establishment medico all'epidemia di AIDS.

Le convinzioni di Lauritsen sull'AIDS sono state spesso considerate controverse, poiché è stato etichettato come un "negazionista dell'AIDS". Ha sostenuto che l'HIV non causa l'AIDS e che la risposta dell'establishment medico all'epidemia si basa su una scienza imperfetta ed è un tentativo di controllare il comportamento sessuale degli uomini gay. Nonostante abbia affrontato critiche e censure da parte di molte comunità scientifiche e LGBTQ, Lauritsen è rimasta una figura significativa per coloro che sfidano la narrativa prevalente sull'AIDS e cercano di promuovere punti di vista alternativi sull'argomento.

Il LGBTQ History Project ritiene importante ricordare che i contributi di persone come John alla promozione dei diritti civili non dovrebbero essere scontati, anche se le loro opinioni successive non sono universalmente accettate o supportate. Il loro attivismo e la loro difesa hanno svolto un ruolo essenziale nel plasmare lo stato attuale dei diritti e della cultura LGBTQ.

“Ho vissuto a Boston e sono andato a scuola ad Harvard. Boston era una delle città più calde del mondo. C'erano parecchi bar gay che erano molto, molto, molto intensi e cruenti. Ho avuto un momento difficile perché ero solo in parte fuori. Ho preso un congedo e ho finito per laurearmi nel 1963. Poi mi sono trasferito a New York City perché un compagno di stanza che avevo al college, che si è laureato un anno prima di me, si era già trasferito lì. Era gay e aveva abbastanza spazio per entrambi nel suo appartamento.

Prima di allora, conoscevo il movimento omofilo. Avevo letto diverse pubblicazioni come One magazine. Prescott Townsend ha fondato il gruppo Boston Mattachine e io ho partecipato ad alcuni dei loro incontri. Me ne ricordo uno molto chiaramente. Era al Parker House Hotel di Boston, e un insegnante di una delle scuole di preparazione locali ha tenuto un discorso su Walt Whitman. È stato meraviglioso. Ha reso assolutamente chiaro che Whitman, senza mezzi termini, ha fatto sesso con i giovani da cui era attratto.

Ho iniziato nel movimento contro la guerra e in seguito mi sono unito al Partito Socialista dei Lavoratori. Ora lo considero un errore, ma d'altra parte ho imparato molto: abilità pratiche. Allora era tutto molto diverso. Questo era il cuore del movimento contro la guerra e molte persone credevano che potessimo davvero cambiare l'ambiente. Adesso non c'è niente di tutto ciò. Tutta l'energia che sarebbe andata in... allora, c'erano molti diversi gruppi socialisti con tutti i tipi di tendenze. Ora è solo quella che viene chiamata la resistenza, sai, attaccare Trump. In parte è per le ragioni giuste, in parte per le ragioni sbagliate. Non c'è idea di ciò che realmente il socialismo sarebbe e potrebbe essere.

Ho avuto un problema con l'alcol, che è iniziato quando ero ad Harvard, ed è solo peggiorato. Nel 1968 ho toccato il fondo. Sono riuscito a smettere di bere e sono entrato negli Alcolisti Anonimi. Non ero affatto ubriaco tutto il tempo, ma rendeva le cose difficili. Stavo anche svolgendo un lavoro molto impegnativo nelle ricerche di mercato.

Nel giugno del 1969 accadde Stonewall. Vivevo a circa mezzo miglio di distanza, a St. Mark's Place. Io e il mio amante siamo andati dopo la prima notte. La polizia non ha permesso a noi oa nessuno di entrare in certe parti di Christopher Street. Ho visto alcune persone bruciare bidoni della spazzatura e cose del genere. Era importante e mi sono unito al Gay Liberation Front praticamente dal suo primo incontro.

Era molto chiaro che molte delle prime persone del Gay Liberation Front, le persone reali, provenivano dal movimento contro la guerra e da altri gruppi, come me. A quei tempi organizzavamo una manifestazione e saremmo stati fortunati se avessimo una dozzina di persone in piedi all'angolo di una strada. Poi, alla fine, a New York, abbiamo avuto 100.000 persone a Central Park. Nel 1973 sono entrato a far parte della Gay Activist Alliance. Ho davvero fatto molto e sono stato fortemente coinvolto nel movimento. Credo che sia la lotta politica che la cultura siano necessarie.

Non mi viene chiesto nei panel sul Gay Liberation Front, come quello in cui ti ho incontrato. Mi sento isolato e ostracizzato. Ci sono molte ragioni. La ragione più importante probabilmente è che sono un dissidente dell'AIDS. Ho subito abusi tremendi, così come un sacco di persone che conosco. Non sono solo io, sono migliaia di persone, ma ne conosco almeno diverse dozzine e ho lavorato con loro. Hanno tutti preso duri colpi. Un'altra cosa è che mi concentro fondamentalmente sui maschi e ho criticato alcuni aspetti del femminismo e del transgenderismo. Ciò ha inimicato almeno un certo numero di donne.

Nel movimento gay, non parlando dell'attuale movimento gay, ma a quei tempi semplicemente non osavi criticare il paradigma prevalente dell'AIDS. Non so perché sia stato o quali fossero le ragioni psicologiche o politiche. Dietro le quinte, ci sono così tanti soldi coinvolti che, ovviamente, qualunque cosa tu lo chiami, il complesso medico, il complesso industriale, il complesso dell'AIDS, può fare quello che deve fare. Cos'altro potrei dire? "